宇野：

脂肪ってこのへん（お腹をつまむ）のコレ？こんな場所に幹細胞があるんですか？

鎌倉：

そうそう（笑）。幹細胞は脊髄や皮膚、骨格筋にも存在しています。部位によっては数が少なく採取も難しいのですが、脂肪は採取が比較的簡単で、細胞数も圧倒的に多いのが特徴です。

宇野：

先生はいち早く脂肪組織由来幹細胞を用いた施術に取り組んでいらっしゃいますよね。

鎌倉：

2007年に豊胸術がスタートし、今は270例以上の臨床実績があります。脂肪のみを注入する過去の方法より、生着率が極めて優れていますね。

宇野：

最近目元や口元への注入も開始したとか。あの、ソボクな疑問なんですが、顔に注入すると、そのまま脂肪になって定着しちゃうんですか？

鎌倉：

注入するのは幹細胞を含む再生細胞の集合体です。肌のボリュームアップやキメを整えると同時に、細胞自体の機能を高め、若々しさを保つ働きも期待できます。それに、脂肪組織由来幹細胞は全部が脂肪になるわけではないんですよ。周囲の環境に適応して、筋肉や血管、器官等に分化することが確認されています。

宇野：

そうなんだ～。それを聞くと、今後ますます病気治療への応用が期待できそう！

鎌倉：

一番のネックは、大学病院や一般の医療機関には脂肪吸引ができる医師がいないことです。

宇野：

あっ、そうか。美容外科では当たり前の施術なのに……。

鎌倉：

だからこそ、我々の持つ技術を生かして幹細胞を採取し、保存しておく。将来必要性が生じた時に、医療機関への提供が可能になります。

宇野：

美容はもちろん、医療にも貢献出来るわけですよね。

鎌倉：

我々の専門は“美容医療”ですが、その本質とは見た目の美しさを越えて、多くの方々が満足度の高い人生を送るお手伝いをすることだと考えています。幹細胞医療の発展をサポートする意味でも、このサービスの導入は意義のあることと思います。

宇野：

手術が必要なほどの大きな病気はないですね。

鎌倉：

そうですよね。多くの場合、病気は50代、60代と年齢を重ねてから生じてくる。いざそうなった時に、手術以外の“幹細胞を用いた治療”という選択肢が保有出来るわけです。

宇野：

それは今後幹細胞を用いた治療法が確立し、普及するという前提のお話しですよね？

鎌倉：

ごく個人的な見解ですが、幹細胞研究は始まったばかりですが、ここ数年で飛躍的進化をとげています。遠くない将来、何らかの治療法が確立する可能性は少なくない。そして現時点で確実にいえるのは、幹細胞の採取年齢は若ければ若いほど良いということです。

宇野：

それはどうしてですか？

鎌倉：

加齢とともに細胞数や機能が低下するので。若い幹細胞とそうでないものは、治療結果に差が出る可能性があるでしょうね。

宇野：

うーん。確かに今はピンとこなくても、実際病気になったら“より良い治療を受けたい”と思うのは当然ですよね。

鎌倉：

もちろん、今すぐ肌の若返りに使うことも可能ですよ。

宇野：

幹細胞を応用した治療で、一番臨床例が多いのは、実は美容医療なんでしょうか…？

鎌倉：

現状はそうですね。今後美容の枠を超えてさまざまな病気治療に向けた幹細胞医療全体が発展するために、その一端を担うことも、私たちの使命だと思っています。